全球金融史九大怪异事件（二）

Kevin.xi

➌伊萨克·牛顿爵士购买的股票 股价走势和比特币走势极其神似


虚拟货币比特币的发展轨迹是一条异常明显的抛物线。2013年，比特币火爆全球，价格飙涨到令人匪夷所思的高度。然而，2014年的前四个月，比特币市场又从历史峰值骤然崩溃。实际上，早在300多年前，著名的物理学家伊萨克·牛顿爵士所购买的一只股票，其股价走势与比特币极其神似。它就是英国南海公司(South Sea Company)。

英国南海公司成立于1711年，擅长游说、或者说自夸。通过购买巨额政府债券和大肆贿赂，南海公司换取了英国与南美洲等地的货物贸易和奴隶贸易垄断权。大规模购买国债对于当时因战争而赤字高涨的英国政府来说，无异于雪中送炭。1720年，眼睁睁看着法国密西西比公司的股价狂飙，南海公司也仿效推出了名为南海计划的大型换股计划。

背靠英国政府的南海公司向公众夸大业务前景，南美洲的烟草、酒、金银等好似唾手可得。巨额利润加上高达60%的股利支付率传闻，引发了英国全民疯狂抢购股票的热潮，据说“政治家忘记了政治，律师忘记了法庭，医生丢弃了病人，店主关闭了铺子，教父离开了圣坛”……南海公司股价从1720年初约200英镑涨到7月令人瞠目结舌的1050英镑，半年涨幅超500%。从议员到家庭妇女，从军人到贵妇，甚至连英国国王、物理学家伊萨克·牛顿爵士也卷入了这场漩涡，牛顿还赚了几千英镑。其他一些公司也从中浑水摸鱼。英国股市一时间充满了巨大的泡沫。

然而，英国政府在1720年6月出台的《泡沫法案》使股市走向了另一个极端：投资者开始疯狂抛售股票，南海公司股灾全面爆发，到9月股价已一路暴跌到不足200英镑。同期，很多公司股价受拖累而疯狂下挫。英国议会派人审计南海公司财务状况时才惊讶地发现，该公司经营惨淡，资本早已所剩无几，且存在严重的财务舞弊行为。

这场令许多人血本无归的泡沫重创了英国股市，其用了一个多世纪的时间才慢慢缓过气来。我们的牛顿爵士在获利后痴心不改，在南海股价涨至高位时再度买入，最终在泡沫破裂时巨亏20000英镑而折本离场。他感叹道：“我能计算庞大天体的运行，却无法预知人们的疯狂。”

➍林肯因为一个骗局而违反宪法，并“自打耳光”


亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)在美国历史上拥有近乎神一般的崇高地位。然而，就是这样一个伟人，在经过多年内战之后，他在一场精心设计的骗局中变成了一个毫不知情的演员。为了这场骗局，他还差点将侵犯言论自由的权力写进美国宪法。

1864年5月，就是在美国西部掀起淘金狂潮的时候，经过了四年内战的美国眼看着胜利在望，却出现了一宗意想不到的事件。5月18日，《纽约世界报》和《商业日报》刊登了令世人震惊的消息。他们称，美国总统已经下令，将额外征兵40万人，起因正是出于“维吉尼亚州的状况、红河灾难、查尔斯顿的延迟、整个美国的国情”需要。

如此庞大的征兵规模和令人沮丧的消息当即在金融市场引发剧烈震动。美国股市当天大规模崩溃，黄金价格飙涨。这样的报道说明美国国情现状根本不像人们预想的那样变好，而是明显朝着恶化的方向发展。但也有一些人对此深表怀疑，因为城市中任何其他报纸都没有刊登这个消息。

那天清晨，一大批人蜂拥来到这两家报社门前求证这则消息。报社管理者向人们信誓旦旦地保证，报道内容完全是真实的，而且消息来自美联社。然而，美联社却迅速发布一纸声明，称他们从未发布过这条消息。这件事马上引起美国政府的注意，时任国务卿William Seward公开谴责该报道是“绝对的伪造消息”。

真相很快被曝光，原来这则假消息是《布鲁克林鹰报》的编辑Joseph Howard一手策划的。此人非常熟悉纽约新闻界。他深知，类似战争这样的坏消息将大力刺激黄金价格上涨。他也十分清楚如何将新闻送上清晨报纸的头版头条。当时的报纸需要在凌晨就赶制好内容，以便及时在清晨付诸印刷和派送。

Joseph Howard和他的同伙伪造了一份高度仿真的美联社新闻稿，将其在凌晨3:30送到了纽约市各大报纸。对于如此重大的消息，绝大多数报纸在未经证实前都非常谨慎，拒绝发布。然而，有两家报纸却不这么想，他们就是前面提到的《纽约世界报》和《商业日报》。

自然，Joseph Howard在此之前已经倾其所能购买了大量黄金。一旦消息公开来，那么他就可以获得可观的利润，甚至根本就不存在赔本的可能。

Joseph Howard显然高估了他的智商，但他也将总统引入了歧路之上。时任美国总统林肯为此震怒，他下令马上关闭这两家报纸。这在他的总统生涯中成为为数不多的黑点。当时的美国宪法保护新闻媒介的言论自由，而林肯的直接插手恰恰赤裸裸地违背了这一宪法法则。

然而，讽刺的是，就在这宗骗局发生之后的两个月，林肯却亲手签署了征兵令。尽管招募人数不是40万，但却推翻了Joseph Howard那则新闻的虚假性——事实上，他要征兵50万人！